Красивое название города Зеленодольск вполне оправдано: с севера и с запада он окружен лесами, с юга омывается Волгой. Возникший около двухсот лет на берегу великой реки, из небольшого села Зеленый Дол (в просторечье – Гари) Зеленодольск превратился в промышленный город, известный за пределами республики Татарстан производством военно-морских кораблей, пассажирских судов, холодильников, предметов мебели.
Главными достопримечательностями зеленодольской земли являются историко-архитектурные памятники Свияжска и Раифы и уникальный Волжско-камский природный заповедник – самый большой в Татарстане (3854 га) и один из крупнейших в Европе.
Приятно совершить конную прогулку по заповеднику, соединившем в себе южную тайгу, смешанные и широколистные леса, а также посетить дендросад, где собрано свыше 400 видов растений Западной Европы, Азии и Северной Америки.
Раифский Богородицкий мужской монастырь
Один из участков Волжско-Камского заповедника (в 25 км к западу от Казани), не далеко от Зеленодольска носит неформальное название «Раифа», здесь расположен знаменитый Раифский Богородицкий мужской монастырь, действующий и поныне. Монастырь находится в глубине заповедника и окружен озером. На Крещение у раифской купели, в специально сооруженном ледяном монастырском городке, собираются тысячи людей.
Название «Раифа» (в переводе «Богом хранимая») связано с древним монашеским поселением на Синайском полуострове. В IV веке здесь разыгрались трагические события – монахи-старцы приняли мученическую смерть от рук варваров. Много веков спустя, традиции «Преподобных Отец в Синае и Раифе избиенных» были возрождены и перенесены на казанские земли. Так возник Раифский Богородицкий мужской монастырь.
Основанный в XVII веке иеромонахом Филаретом, Раифский Богородицкий мужской монастырь быстро получил известность среди верующих. Сюда приезжали, чтобы помолиться перед Чудотворным образом Грузинской Божией матери, особо почитаемой и любимой в народе. Верующих было столько, что в воскресные и праздничные дни огромный Троицкий кафедральный собор не мог вмесить всех, и молебны совершались прямо на площади перед храмом.
Комплекс монастыря в плане представляет собой пятиугольник, обнесенный традиционной белоснежной оградой, очень напоминающей кремлевскую, по углам ограды поставлены башни.
Шестидесятиметровая колокольня, взметнувшаяся над монастырем, превосходит высотой все остальные монастырские постройки вдвое. Крест колокольни имеет в высоту 7 метров, снесенный ураганом 1999 года, он был установлен на место только с помощью вертолета. Стоит обратить внимание на часы колокольни: они работают как обычные «ходики», издавая тихое тиканье, и являются, кстати, самыми большими подобными часами в мире.
На территории монастыря располагаются церковь святых Отцов в Раифе и Синае избиенных (1708 г.), собор во имя Грузинской иконы Божией Матери (1835-1842 гг.), где хранится одноименная чудотворная икона. В центре монастыря красуется Троицкий собор с пятью зелеными куполами (1904-1910 гг.). Также здесь находится самая маленькая в Европе церковь во имя мучениц Веры, Надежды, Любови и матери их Софии.
В настоящее время Раифский монастырь – одно из самых посещаемых мест Татарии.
Свияжск – город-остров
Остров-град Свияжск расположен в живописном устье реки Свияги на высоком холме, всего в 30 км от столицы Татарстана. Свияжск – это город, о котором можно сказать, что время здесь практически остановилось, застыло: без промышленности, автомобилей и современных домов он представляет собой живую иллюстрацию канувших в Лету веков российской истории.
Когда-то в Свияжске было много церквей и обилие куполов и колоколен оказывало яркое впечатление на путешествующих по Волге людей. Местные монахи полагают, что именно Свияжск послужил прототипом «острова Буяна» для Пушкина, который увидел город во время весеннего разлива, окруженный водой. Теперь Свияжск постоянно отрезан от «большой земли» водами Куйбышевского водохранилища.
За свою более чем 450-летнюю историю, Свияжск успел побывать и местом свершения языческих обрядов, и крепостью русских войск Ивана Грозного, и захолустным поселением, и шумным купеческим городом, и центром духовно-нравственного и религиозного совершенствования человека. Строительство монастырей в XVI веке сделали Свияжск общероссийской православной святыней. Сюда приезжали поклониться иконам Святой Троицы, Сергия Радонежского, Николы Можайского, чудотворному образу первосвятителя земли свияжской – архиепископа Гермогена.
1917 год нарушил мирное течение жизни свияжцев, как и всей России в целом. С конца 20-х годов город стал филиалом ГУЛАГа, местом ссылки заключенных. Естественно, что церковные святыни, исторические и культурные памятники уничтожались, подвергались поруганию. Так, в монастыре, например, разместилась психиатрическая лечебница. Город приходит в запустение… Так продолжалось до 1960 года, когда Свияжск был объявлен историко-культурным памятником России. Сегодня остров-град Свияжск – кандидат в список культурного и природного наследия ЮНЕСКО.
Среди памятников Свияжска особого внимания заслуживает Успенский собор, построенный в 1560 году Постником Яковлевым, одним из создателей храма Василия Блаженного в Москве. Собор уникален тем, что в нем сохранилось более тысячи квадратных метров древних фресок, а в росписи алтарной части – один из немногих прижизненных портретов Ивана Грозного.
Интересны также белокаменная Никольская церковь, возведенная во времена Бориса Годунова, и Троицкая церковь – памятник деревянного зодчества, единственная постройка, оставшаяся от первого деревянного города.
Прогулка по древним улицам Свияжска, с посещением действующих монастырей и храмов, погружает в прошлое, настраивает на умиротворенный лад.
Город Зеленодольск это не только достопримечательности, здесь также располагаются крупные производства такие как: завод Позис, Судостроительный завод и другие.